Met nog vier speelrondes te gaan stond er een affiche op het programma dat alles in zich had: Essche Boys tegen Audacia, de nummers twee en vier van de ranglijst. Waar Essche Boys volop jaagt op het kampioenschap, strijdt Audacia voor cruciale punten in de derde periode. Alle ingrediënten voor een aantrekkelijke voetbalmiddag waren aanwezig en dat bleek terecht.
Vanaf het eerste fluitsignaal liet Essche Boys zien wat het van plan was. Met name via de rechterflank werd direct dreiging gecreëerd, waar Rudi van Gemert met een aantal strakke crossballen Luuk Wolfs wist te bereiken. De thuisploeg oogde scherp, maar het was Audacia dat zich gaandeweg in de wedstrijd knokte. Feller in de duels en gevaarlijk in de omschakeling, vooral via de linkerflank.
Die opleving werd al in de 7e minuut beloond. Een perfect afgemeten voorzet werd overtuigend binnengewerkt door de spits van Audacia: 0-1. Essche Boys liet zich echter niet van de wijs brengen en bleef vasthouden aan het eigen spel. Vlak voor rust leverde dat een uitgelezen kans op. Martijn Kluijtmans veroverde de bal op het middenveld, versnelde en zette Lars van Wanrooij één-op-één met de keeper. Tot teleurstelling van de thuisploeg bleef de gelijkmaker uit.
In de rust greep trainer Marco de Haas in met enkele omzettingen. De belangrijkste: de inbreng van spits Marijn Meeuwsen een wissel die later van doorslaggevend belang zou blijken.
Na rust kwam Essche Boys furieus uit de kleedkamer. De ploeg ging vol voor de overwinning en kreeg daar in de 59e minuut loon naar werken. Marijn Meeuwsen wist zich met een beetje geluk vrij te spelen in het strafschopgebied en haalde verwoestend uit: 1-1. Niet veel later was hij opnieuw belangrijk door de bal knap te verlengen, waarna Julio van Ginkel in de 66e minuut de 2-1 binnenschoot. In tien minuten tijd was de wedstrijd volledig gekanteld.
De slotfase stond bol van de strijd. Audacia ging op jacht naar de gelijkmaker en kreeg nog een grote kans toen een spectaculaire omhaal op de paal belandde. Essche Boys kwam goed weg, maar hield verder stand. In de 90e minuut viel de definitieve beslissing. Wederom was het Meeuwsen met het voorbereidende werk, waarna Lars van Wanrooij ditmaal wél trefzeker was en de 3-1 eindstand op het bord zette.
Alsof de middag nog niet mooi genoeg was, kwam er na afloop nog goed nieuws door opnieuw puntverlies van concurrent Boxtel neemt Essche Boys de koppositie over. Met nog drie wedstrijden te gaan en meerdere ploegen in de titelrace, belooft het een zinderende ontknoping van het seizoen te worden.
Voor Essche Boys is de druk echter relatief. De belangrijkste doelstelling ‘het behalen van een periodetitel’ is al gerealiseerd. Dat geeft de ploeg de ruimte om vrij en onbevangen te spelen in de slotfase van het seizoen. Uiteraard blijft het kampioenschap een belangrijk doel waar volop voor gestreden wordt, maar ongeacht de afloop kan dit seizoen nu al als bijzonder succesvol worden beschouwd.