Zondag 31 mei stond voor Essche Boys de halve finale van de nacompetitie op het programma. Op eigen veld ontving de ploeg Vesta’19, in een wedstrijd waarin de blauw-witten vrijuit konden spelen. Na het mislopen van het kampioenschap overheerste vooral trots binnen de spelersgroep: de vooraf gestelde doelstelling was al behaald en daardoor kon er zonder extra druk worden gespeeld.
Met een duidelijk strijdplan van trainer Marco de Haas begon Essche Boys vol vertrouwen aan de wedstrijd. De thuisploeg koos er bewust voor om Vesta’19 meer balbezit te geven om zo gevaarlijk te worden in de omschakeling. Die tactiek wierp al vroeg zijn vruchten af.
Na vijftien minuten kreeg Essche Boys een vrije trap diep op de helft van de tegenstander. Rudi van Gemert bracht de bal scherp voor het doel, waarna de keeper de bal niet goed onder controle kreeg. Lars van Wanrooij reageerde attent en werkte de 1-0 binnen. De vroege voorsprong gaf de thuisploeg zichtbaar vertrouwen, mede omdat Essche Boys zich dit seizoen vaker had bewezen als een organisatorisch sterke ploeg.
Ook in de tweede helft veranderde het spelbeeld nauwelijks. Essche Boys bleef hard werken en zette collectief een stap extra. Hoewel Vesta’19 het meeste balbezit had, wist de ploeg nauwelijks grote kansen te creëren en bleef het vooral bij enkele afstandsschoten. De defensie van Essche Boys stond opnieuw als een huis.
Halverwege de tweede helft sloeg de thuisploeg opnieuw toe. In de 71e minuut kwam Essche Boys er razendsnel uit via Lars van Wanrooij, wiens inzet nog werd gekeerd door de doelman. De goed meegelopen Julio van Ginkel was er echter als de kippen bij om de rebound hard en hoog binnen te schieten: 2-0.
Met nog twintig minuten op de klok leek Vesta’19 een haast onmogelijke opgave te wachten. Toch wist de bezoekersploeg in de 80e minuut de spanning terug te brengen met de aansluitingstreffer. Essche Boys bleef echter rustig en hield vast aan het sterke defensieve spel. Vijf minuten later kreeg Julio van Ginkel zelfs nog dé kans om het duel definitief te beslissen, maar oog in oog met de keeper slaagde hij er niet in de wedstrijd op slot te gooien.
Ondanks die gemiste kans hield Essche Boys stand en trok het de overwinning verdiend over de streep. Daarmee plaatsen de blauw-witten zich voor de finale van de nacompetitie, waarin derdeklasser Braakhuizen wacht.
Die finale belooft hoe dan ook een bijzondere wedstrijd te worden, aangezien het de laatste wedstrijd zal zijn voor trainer Marco de Haas en spelers Quint den Ouden en Marco den Ouden.